A quoi servent les omega-3 et où les trouve-t-on ?

Vous avez probablement entendu parler des bienfaits des l’oméga-3 pour la santé. Vous savez aussi probablement qu’on en trouve notamment dans le poisson. Mais pour la plupart d’entre nous, notre savoir s’arrête ici. Alors, les oméga-3 qu’est-ce que c’est exactement? Le poisson en est-il vraiment une bonne source et pourquoi en avons-nous besoin dans notre alimentation ? Lisez la suite pour en savoir plus sur votre nouvelle graisse insaturée préférée…

Que sont les oméga-3 ?

Tout d’abord, on parle bien des omega-3, car c’est le nom d’un certain nombre de différents acides gras polyinsaturés (essayez de dire cela la bouche pleine). Ils sont dits «essentiels» car les humains (comme les autres animaux) en ont besoin pour une croissance normale. Les trois types d’acides gras oméga-3 essentiels pour l’homme sont connus sous des noms extrêmement longs qui sont abrégés en ALA, DHA et EPA. L’ALA peut être trouvé dans un certain nombre de plantes, tandis que le DHA et l’EPA se trouvent dans les algues et les poissons.

Pourquoi les oméga-3 sont-ils importants ?

Les acides gras ont de nombreuses utilisations dans le corps humain, notamment le stockage d’énergie et la fabrication des membranes de nos cellules. Mais il existe de nombreux types différents d’acides gras , alors qu’est-ce qui rend les oméga-3 si spéciaux ? Avec les acides gras oméga-6, ce sont les plus importants en raison notamment de leurs effets sur le système cardiovasculaire et l’inflammation. Les régimes alimentaires modernes ont tendance à inclure suffisamment d’acides gras oméga-6, de sorte que l’accent est davantage mis sur les oméga-3. 

Un autre élément important sur les oméga-3 : le corps ne peut pas les fabriquer lui-même sans apport d’omega-3. Les humains ne peuvent pas synthétiser l’ALA et ne peuvent synthétiser le DHA et l’EPA que s’ils ont de l’ALA. Une alimentation équilibrée peut contribuer à ce que votre organisme dispose d’une quantité suffisante de tous ces acides.

Quels sont les bienfaits des oméga-3 pour la santé ?

Il ne fait aucun doute que ces acides gras sont essentiels. Ils sont particulièrement bénéfiques pour la santé cardiaque. 

De nombreux sites Web fourniront la liste des bienfaits des oméga-3. Il est généralement très difficile de prouver le lien de cause à effet lorsqu’il s’agit de notre régime alimentaire, car de nombreuses variables entrent en jeu. Un seul élément ne vous permettra pas de vivre plus longtemps ou en meilleure santé, mais il s’agit d’adopter cet élément dans le cadre d’une alimentation et un mode de vie sains.

Cela dit, de nombreuses études suggèrent que les oméga-3 ont de nombreux effets positifs sur le système cardiovasculaire (cœur, artères, etc.). Il s’agit notamment d’abaisser la tension artérielle pour réduire l’inflammation et l’athérosclérose.

Pour cette raison, l’Autorité européenne de sécurité des aliments recommande un apport quotidien en DHA et EPA de 250 mg. En effet, « des études indiquent que la consommation de poissons gras ou diététiques … les suppléments d’acides gras polyinsaturés diminuent le risque de mortalité par maladie coronarienne (CHD) et de mort subite d’origine cardiaque. »

De même, l’American Heart Association affirme que « des études suggèrent que les personnes à risque de maladie coronarienne (CHD) bénéficient de la consommation d’acides gras oméga-3. » Il est recommandé à tous les adultes de manger du poisson – en particulier du poisson gras – au moins deux fois par semaine. Les poissons gras comprennent des espèces telles que le saumon, la truite et le maquereau. Pour les personnes souffrant de maladies coronariennes, il est recommandé de consommer environ 1 g d’EPA et de DHA (combinés) par jour.

Comment améliorer mon régime alimentaire pour bénéficier des bienfaits des omega-3 ?

L’American Heart Association recommande du poisson gras deux fois par semaine. Il existe également d’autres sources d’acides gras, tels que les compléments alimentaires d’huile de poisson (la fameuse huile de foie de morue). Quelle que soit la façon dont vous obtenez votre apport en oméga-3, votre corps vous remerciera. Mais il y a quelques avantages supplémentaires à privilégier le poisson. Vous obtenez non seulement ces acides gras, mais aussi une source saine de protéines à faible teneur en graisses saturées. En fait, certaines études suggèrent que l’interaction entre tous ces aspects fait que le poisson est peut-être plus bénéfique que les complément. De plus, c’est aussi délicieux ! Puisqu’on en parle, nos pages de recettes regorgent d’idées de plats de fruits de mer sains et savoureux.

Pour les omega-3, doit-on choisir du poisson sauvage ou du poisson d’élevage ?

Certains groupes défavorables aux fermes aquacoles ont pu affirmer que les poissons d’élevage ne fournissaient pas d’omega-3, mais c’est tout simplement faux. Une étude récente sur divers produits de saumon de différentes espèces au Canada a révélé qu’ils dépassaient tous la dose quotidienne minimale recommandée par le gouvernement en acides gras oméga-3 EPA et DHA, qu’ils soient sauvages ou provenant de ferme aquacole. Les auteurs ont conclu: « Le saumon atlantique en provenance de ferme aquacole peut être l’option la plus pratique et la plus abordable pour la densité nutritive qu’il fournit, en particulier pour les consommateurs qui incluent régulièrement le saumon dans leurs repas quotidiens. »

Le saumon contient-il des toxines qui éliminent les bienfaits des oméga-3 ?

On entend parfois que les produits de la mer tels que le saumon contiennent tellement de mercure qu’ils annulent les bienfaits du poisson sur la santé. Il s’agit d’une autre affirmation incorrecte, qui risque de détourner les consommateurs d’une alimentation saine. Une étude universitaire a révélé que pour des espèces en provenance de ferme aquacole telles que le saumon et la truite, les bienfaits des oméga-3 l’emportent sur tous les risques liés au mercure. Les seules espèces pour lesquelles les risques liés au mercure sont trop importants pour la consommation sont l’espadon et le requin, deux espèces qui n’existent pas en élevage.

Conclusion

Il est évident que les oméga-3 sont très importants pour le corps et bénéfiques pour votre cœur en particulier. Quelle que soit la façon dont vous obtenez vos oméga-3, cela vous aide à prendre soin de votre santé. L’obtenir du saumon ou de la truite pourrait vous apporter encore plus de bienfaits – assurez-vous simplement qu’il est également bon pour l’environnement en choisissant les produits qui portent le label ASC !