Comment les produits de la mer certifiés ASC contribuent à stopper la déforestation

Nous voulons tous prendre des décisions respectueuses de l’environnement en ce qui concerne notre alimentation. Plus nous sommes informés, mieux nous sommes armés pour prendre ces décisions. Voici donc un fait qui pourrait vous surprendre : jusqu’à 80 % de l’empreinte climatique de votre poisson d’élevage provient de son alimentation.

L’alimentation des poissons pour l’industrie de l’aquaculture est un sujet brûlant. L’élevage des produits de la mer est un secteur en pleine expansion et la plupart des poissons d’élevage sont nourris – il est important de le faire de manière durable et éthique. Vous savez peut-être que de nombreux poissons d’élevage sont nourris avec de la farine ou de l’huile de poisson, mais la plupart des ingrédients entrant dans la composition des aliments pour poissons d’aujourd’hui sont des ingrédients d’origine végétale tels que le soja, le blé et le colza.

Vous avez peut-être également entendu dire que la culture du soja peut entraîner la déforestation, en Amazonie par exemple, ce qui nous ramène au point de départ. Les poissons élevés de manière responsable ne peuvent ignorer la chaîne d’approvisionnement en aliments pour animaux, mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? Mais qu’est-ce que cela signifie exactement ?

Quelle est l’alimentation des poissons d’élevage et quel en est l’impact ?

En aquaculture, les aliments pour poissons se composent généralement d’un mélange de produits de la pêche (huile de poisson et farine de poisson, c’est-à-dire du poisson séché broyé et des sous-produits de la pêche) et de produits d’origine végétale (principalement des oléagineux, du soja, du riz et du blé). Ces produits d’origine végétale représentent environ 75 % du contenu des aliments pour animaux.

La production de ces ingrédients est une industrie en soi, et chaque élément a sa propre chaîne d’approvisionnement qui contribue à l’impact global du poisson qui sort du secteur de l’aquaculture et arrive dans nos foyers. Dans le cas de l’élevage du saumon, par exemple, une étude récente a montré qu’environ 2,3 millions de tonnes de cultures sont nécessaires chaque année pour fabriquer les aliments destinés à ce secteur et que la production d’aliments représente 69 % de l’impact environnemental de ce secteur.

Cela signifie qu’il est important de remonter la chaîne d’approvisionnement de la production d’aliments pour animaux depuis le début si nous voulons être sûrs, tout simplement, que le plat de saumon que nous dégustons n’a pas contribué à la déforestation.

Quel est le lien entre l’élevage des produits de la mer et la déforestation ?

L’un des ingrédients utilisés dans la production d’aliments pour poissons est le soja, une culture très populaire qui est principalement cultivée au Brésil et aux États-Unis, ainsi qu’en Argentine, en Chine et en Inde, entre autres. Le soja est si populaire parce qu’il a une teneur élevée en protéines, qu’il pousse rapidement et qu’il est utilisé dans la production d’une large gamme de produits, des cosmétiques à l’alimentation animale. Pour l’aquaculture, les ingrédients dérivés du soja constituent une alternative à la farine de poisson, ce qui contribue à réduire la dépendance à l’égard des pêcheries sauvages.

Selon la National Wildlife Federation, l’augmentation de la production de soja est l’une des principales causes de la déforestation et de la perte d’habitat dans les régions tropicales, telles que l’Amérique du Sud. Étonnamment, 30 % de la déforestation tropicale due à la conversion agricole est considérée comme légale, selon les lois du pays de production. La demande de soja ne pouvant que croître, il est essentiel que nous trouvions des moyens responsables de cultiver cette plante importante tout en protégeant les écosystèmes vitaux des forêts tropicales.

La bonne nouvelle, c’est que des progrès sont réalisés dans ce sens.

En juin 2023, le règlement de l’UE sur la déforestation a été publié.  Ce règlement vise à empêcher les entreprises de vendre des produits agricoles liés à la déforestation. Ainsi, les entreprises aquacoles de l’UE ne pourront plus vendre de produits de la mer nourris avec des aliments contenant du soja ou de l’huile de palme provenant de sources liées à la déforestation (légale ou illégale).

Que fait l’ASC pour réduire le lien entre la déforestation et l’aquaculture ?

L’ASC exige des exploitations certifiées selon ses référentiels qu’elles ne s’approvisionnent qu’auprès d’usines d’aliments certifiées ASC qui respectent des exigences strictes pour tous les ingrédients, y compris les ingrédients d’origine végétale. Ces exigences impliquent le recours à des fournisseurs et à des matériaux écologiquement et socialement responsables, ce qui permet de réduire la déforestation au début de la chaîne d’approvisionnement.

Le Référentiel Aliment de l’ASC est entré en vigueur le 14 janvier 2023 et, à partir de cette date, les exploitations ont deux ans pour passer à des aliments conformes à ce référentiel afin de conserver leur certification.

En pratique, cela signifie que si les producteurs d’aliments pour animaux souhaitent travailler avec des exploitations certifiées ASC, ils doivent évaluer le risque que tous leurs ingrédients végétaux contribuent à la déforestation ou à la conversion des terres, et s’engager à passer à une chaîne d’approvisionnement qui n’est pas associée à ces impacts négatifs. Il est essentiel que cette évaluation des risques prenne en compte la déforestation légale et illégale, conformément aux meilleures pratiques internationalement reconnues.

À mesure que le réseau de fermes certifiées ASC se développe et que la demande d’aliments pour animaux augmente pour soutenir les fermes, nous espérons que cela encouragera davantage de producteurs d’aliments pour animaux à s’assurer que leurs chaînes d’approvisionnement sont respectueuses de l’environnement.