Que signifie le label de durabilité ASC sur les produits de la mer ?

Que signifie le label ASC sur les produits de la mer ?

Lorsque vous choisissez des produits portant le label ASC, vous achetez des poissons, des crustacés et des coquillages issus de fermes aquacoles certifiées ASC. Ces fermes sont contrôlées de manière indépendante selon des exigences environnementales et sociales strictes. Les fermes sont auditées sur la manière dont elles gèrent leurs impacts sur l’environnement, sur la santé des poissons, sur les conditions des travailleurs et sur les relations avec les communautés locales.

Sur quels critères les élevages sont-ils évalués ?

Les fermes aquacoles certifiées ASC doivent répondre à des exigences strictes visant à apporter des améliorations mesurables pour l’environnement, les espèces élevées, les travailleurs et les communautés locales.

Protection des écosystèmes et de la biodiversité

Les fermes certifiées ASC doivent surveiller, mesurer et gérer leur impacts  environnementaux. L’installation dans des zones sensibles ou protégées (comme les mangroves, zones humides ou rivières) est fortement limitée, avec quelques exceptions.

• Préservation de la qualité de l’eau : Les fermes doivent tester régulièrement la qualité de l’eau et démontrer que les paramètres ne dépassent pas les seuils définis. Ces exigences visent à prévenir des maladies et contribuent à réduire les impacts sur le milieu environnant, comme les fonds marins. Des exigences strictes s’appliquent également aux systèmes de traitement des eaux usées et des boues.

• Préservation de la biodiversité des espèces et des populations sauvages : Le Référentiel Saumon ASC exige une évaluation des impacts environnementaux pour protéger les oiseaux, les mammifères marins et les habitats sensibles. Les autres référentiels interdisent également toute atteinte aux espèces menacées. Tous les référentiels imposent des exigences élevées pour minimiser les échappées de poissons et ainsi protéger les populations sauvages

Gestion de la santé des poissons

Les référentiels ASC privilégient la prévention des maladies plutôt que le recours aux traitements thérapeutiques.

• Chaque ferme doit mettre en œuvre un plan strict de gestion de la santé des poissons, sous la supervision d’un vétérinaire.
• Lorsque des traitements sont nécessaires, des contrôles stricts s’appliquent, notamment :
  • Des plans de réduction et des limites spécifiques par espèce pour l’utilisation des antibiotiques (l’utilisation d’antibiotiques est interdite pour les crevettes portant le label ASC),
  • Des objectifs de réduction des traitements contre les parasites (comme le pou du poisson), accompagnés de rapports publics et d’une coordination avec les fermes voisines afin de limiter les risques d’épidémies à l’échelle régionale.

Utilisation efficace et contrôlée des ressources et de l’alimentation

Les fermes aquacoles certifiées ASC doivent suivre et mesurer leur consommation d’énergie ainsi que leurs émissions de gaz à effet de serre, dans une démarche d’amélioration continue.

Des exigences strictes s’appliquent également à l’alimentation :

• Amélioration de l’efficacité alimentaire,
• Réduction du gaspillage, en limitant les pertes d’aliments et en limitant la pollution liée aux nutriments dans les eaux environnantes,
• Limitation de l’utilisation de poissons sauvages dans la composition des aliments.

Depuis le 31 octobre 2025, les fermes certifiées ASC doivent utiliser des aliments conformes au référentiel Aliment ASC, produits par des fabricants eux-mêmes certifiés. Ce lien direct avec la chaîne d’approvisionnement permet de vérifier que :

• Les ingrédients marins sont certifiés ou issus de pêcheries engagées dans une démarche d’amélioration,
• Les ingrédients végétaux sont sélectionnés de manière à réduire les risques liés à la déforestation.

Respect des travailleurs et des communautés locales

Les droits humains constituent un élément central du programme ASC, en accord avec les principes fondamentaux de l’Organisation Internationale du Travail. Les fermes aquacoles certifiées ASC sont évaluées sur un ensemble de critères sociaux précis, notamment :

• Des salaires équitables et des contrats de travail clairs
• Des conditions de travail sûres et encadrées
• La prévention du travail forcé et du travail des enfants
• La mise en place de mécanismes de gestion des plaintes accessibles et transparents
• Le respect des communautés locales et des populations autochtones

Que signifie la certification ASC ?

La participation au programme ASC est volontaire. Les fermes et les fabricants d’aliments aquacoles peuvent choisir de se faire auditer selon les référentiels ASC.

Les audits sont réalisés par des organismes de certification indépendants contribuant à assurer l’impartialité. Ces organismes font appel à des auditeurs qualifiés pour évaluer la conformité des fermes et des fabricants d’aliments aux exigences ASC.

Les fermes suivent un cycle de certification de trois ans, composé d’un audit initial, suivi d’un audit de surveillance par an au cours des deux années suivantes. Uniquement les fermes ayant démontré leur conformité peuvent détenir une certification ASC, les autorisant à utiliser le label ASC sur leurs produits.

Comment fonctionne la certification ASC ?

L’ASC ne certifie pas directement les fermes ou les fabricants d’aliments. L’évaluation est réalisée par des organismes de certification tiers et indépendants. Ces organismes doivent être accrédités, ce qui signifie qu’ils sont eux-mêmes soumis à des évaluations indépendantes de leurs procédures internes.

Lors des audits sur site, des auditeurs qualifiés :

• Analysent les données
• Inspectent les installations
• Réalisent des entretiens avec les travailleurs
• Consultent les communautés locales

Une ferme est inéligible à la certification ASC si elle a récemment été impliquée dans des cas de fraude, de travail des enfants ou de travail forcé, de violations environnementales, ou dans la vente de produits non certifiés présentés comme étant certifiés ASC.

Qui contrôle les auditeurs ?

Afin d’assurer la bonne mise en œuvre du programme et le respect des exigences des référentiels, un prestataire indépendant de services d’intégrité évalue les performances des organismes de certification au moyen d’évaluations et d’audits témoins.

Lorsqu’un organisme de certification ou un auditeur ne satisfait pas aux niveaux de performance requis, son accréditation peut être suspendue ou totalement retirée.

• Supervision actuelle: Ces services d’intégrité et d’accréditation sont actuellement assurés par Assurance Services International (ASI). Sur le site web d’ASI, l’ensemble des organismes de certification accrédités ainsi que les résultats de leurs évaluations sont accessibles publiquement.
• Supervision Future: Afin de mieux s’aligner sur les meilleures pratiques internationales, l’ASC confiera la fonction d’accréditation à des organismes nationaux d’accréditation membres de l’International Accreditation Forum (IAF). ASI continuera à fournir des services d’intégrité indépendants.

Comment les audits sont-ils réalisés ?

Obtenir la certification et conserver la certification

Les fermes aquacoles certifiées ASC suivent un cycle de certification de trois ans. Celui-ci commence par un audit initial, suivi de deux audits de surveillance annuels pour assurer une conformité continue aux exigences durant le cycle.

Les fermes doivent rester conformes aux exigences des référentiels ASC tout au long du cycle de certification. Le programme inclut des audits réalisés durant les pics d’activité, des audits non annoncés ainsi que, lorsque des problèmes sont identifiés, des enquêtes et des suspensions de certificats.

Ce contrôle continu fait partie du programme d’assurance ASC et vise à préserver l’intégrité des produits de la mer labellisés ASC.
Lorsqu’un auditeur constate qu’une ferme ne respecte pas les exigences, ces écarts (non-conformités) sont classés selon leur gravité.

• Suspension ou refus immédiat : En cas d’infractions graves, telles que l’utilisation d’antibiotiques interdits ou des risques immédiats pour la sécurité des travailleurs, la certification est refusée ou immédiatement suspendue. La ferme doit impérativement identifier les causes profondes de l’infraction et les résoudre si elle souhaite poursuivre dans le programme.
• Actions correctives : Pour des non-conformités moins graves, la certification n’est pas retirée immédiatement. La ferme dispose alors d’un délai limité pour réaliser une analyse approfondie des causes et mettre en œuvre un plan d’actions correctives approuvé.

Un engagement en faveur de la transparence

La transparence est un élément fondamental du programme ASC. Tous les audits à venir sont annoncés 42 jours à l’avance, permettant aux parties prenantes de soumettre des commentaires ou de signaler d’éventuels problèmes directement aux auditeurs.

Tous les résultats d’audit, y compris les décisions négatives, sont publiés de manière transparente sur le site web de l’ASC. Le statut de certification des fermes est également accessible et consultable, y compris :

• Les processus de certification initiale non aboutis
• Les audits échoués
• Les certifications non accordées
• Les certifications retirées, suspendues, annulées ou expirées

Comment les produits de la mer  labellisés ASC sont-ils contrôlés dans la chaîne d’approvisionnement ?

Tous les produits de la mer issus d’une ferme aquacole certifiée ASC doivent être strictement séparés des produits non certifiés tout au long de la transformation et du transport afin d’éviter tout mélange.

Dès qu’un produit de la mer labellisé ASC quitte la ferme, chaque acteur qui en devient propriétaire ou qui le manipule doit disposer d’une certification Chaîne de Garantie d’Origine ASC valide (GCO).

Cette certification établit un système permettant d’assurer la traçabilité à chaque étape, de la ferme au consommateur, et de vérifier que le produit provient bien de sources certifiées sans mélange avec des produits non certifiés.

L’ASC utilise le Référentiel Chaîne de Garantie d’Origine du MSC qui est complété par le Module CGO ASC, pour vérifier l’origine des produits de la mer qui sont vendus comme certifiés ASC.

Fondé sur la science, reconnu à l’échelle mondiale

L’Aquaculture Stewardship Council (ASC) a été fondé en 2010 en tant qu’ONG indépendante axée sur l’impact par l’ONG Dutch Sustainable Trade Initiative (IDH) et le WWF Pays-Bas. Sa mission est de réduire les principaux impacts environnementaux et sociaux de l’aquaculture dans le monde.

Gouvernance et expertise

L’ASC s’appuie sur les principes de transparence, d’indépendance, d’inclusion et de participation des parties prenantes pour intégrer diverses voix dans sa gouvernance :

• Conseil d’administration : composé de représentants du monde académique, d’ONG, ainsi que des secteurs public et privé.
• Groupe Consultatif Technique (Technical Advisory Group (TAG)) : fournit une expertise technique pour différents systèmes aquacoles. Le TAG est soutenu par des Groupes de travail techniques (Technical Working Groups) et des groupes d’experts ad hoc (Ad-hoc Advisory Groups) pour accompagner sur des développements techniques spécifiques.
• Intégrité financière : L’ASC est financé par des contributions annuelles des titulaires de licence et par des redevances liées à l’utilisation volontaire du label ASC sur les produits de la mer. Ces revenus sont directement réinvestis dans le développement des référentiels, des systèmes d’assurance et dans l’amélioration du programme. L’ASC sollicite également des financements pour des projets spécifiques.

Références et alignement internationaux

• Alignement sur les lignes directrices de la FAO  : Les référentiels et le système d’assurance ASC sont alignés sur Le Code de Conduite pour une Pêche Responsable de la FAO et Les Directives pour une Aquaculture Durable de la FAO.
• Conformité à ISEAL : L’ASC est le seul programme de certification pour l’aquaculture dont les référentiels sont reconnus comme conformes au Code de Conduite de l’ISEAL, l’autorité mondiale en matière de bonnes pratiques pour les systèmes de durabilité.

• Reconnaissance mondiale : L’ASC est reconnu par le Global Sustainable Seafood Initiative(GGSI) et mentionné dans Le guide d’approvisionnement durable en produits de la mer du International Finance Corporation (IFC).

Pourquoi le label ASC est-il important ?

Choisir des produits de la mer portant le label, c’est soutenir des fermes qui travaillent au quotidien pour :

• Protéger la qualité de l’eau et les écosystèmes environnants
• Réduire l’impact sur la faune sauvage et la biodiversité
• Préserver la santé et le bien-être des espèces élevées
• Renforcer la transparence et la redevabilité
• Améliorer les conditions de travail et les relations avec les communautés locales
• Améliorer continuellement leurs pratiques

L’information présentée sur cette page est basé sur les Référentiels ASC spécifiques par espèce. En mai 2025, l’ASC a publié le Référentiel Ferme qui harmonise ces référentiels en un seul référentiel mondial. Cela permet une plus grande cohérence entre les exigences applicables à toutes les espèces couvertes par le programme ASC.

Une période de transition est actuellement en cours afin de permettre aux fermes de se préparer et de se conformer à ce nouveau Référentiel.

Découvrez ici la première ferme aquacole certifiée selon le Référentiel Ferme de l’ASC !