C’est au cœur de la Tremblade, petit port ostréicole en Charente-Maritime, que l’histoire de Huîtres Geay commence. Depuis 1874, la famille Geay anime les marchés par la qualité exceptionnelle de ses huîtres. Leur nom est synonyme d’ostréiculture, d’héritage et de savoir-faire perpétué de génération en génération pour perfectionner les techniques et développer une gamme d’huîtres d’exception allant de la fine de claire au grand cru de l’huître.

Des valeurs familiales bien ancrées

Dès son plus jeune âge, Adrien Geay a les pieds dans l’eau. Dernier de la lignée de la famille, il accompagnait ses parents à la cabane, montait sur les chalands, armé de bottes et de gants pour admirer le travail familial dont il est très fier. « Je suis né dans les parcs, je n’ai même plus de souvenirs de mes débuts. J’ai toujours été emmené par mes parents sur les lieux de production, dans les claires, dans l’entreprise, et instinctivement j’ai appris sans m’en rendre compte. » confie-t-il.

C’est donc tout naturellement qu’Adrien décide de reprendre l’entreprise familiale et de déployer toute son énergie à la faire connaitre autour du monde. Porté par les valeurs d’excellence de sa famille, il suit avec soin la croissance de ses huîtres pour obtenir une qualité de chair unique aux saveurs parfaitement équilibrées. « L’élevage et la culture des huîtres nécessitent une grande patience et une attention particulière au cours de son développement. Il faut entre trois et cinq années pour obtenir une huître GEAY. » Très exigent sur ses produits, il prend beaucoup de temps pour s’assurer que ses huîtres sont en bonne santé et qu’elles offrent la meilleure qualité. « Les huîtres ont un rôle essentiel dans la purification de l’eau via le gaz carbonique et l’azote dont elles se servent pour constituer leurs coquilles. Leur production est naturelle et leur croissance et leur bonne santé dépendent de la qualité environnementale des eaux. »

Préserver les océans et la biodiversité marine, un enjeu fondamental

Grand amoureux de l’océan, Adrien est déterminé à élever ses huîtres de manière responsable, à promouvoir la santé des océans et à contribuer au dynamisme des communautés voisines. « Nous sommes les sentinelles de l’océan. Nous faisons ce métier par passion, ce qui nous permet de rester proche de l’océan. ». C’est cet engagement qui a motivé sa décision de se faire certifier et qui lui a permis de conduire l’entreprise familiale vers de nouvelles perspectives, notamment la certification ASC. « La certification ASC nous pousse à améliorer nos pratiques et à réduire l’impact de nos fermes sur l’environnement et les communautés. Elle traduit notre engagement vers plus de durabilité environnementale et de responsabilité sociale. »

Pour valoriser les coquilles d’huîtres destinées chaque année à la poubelle, Huitres Geay les recycle et les transforme en des produits de tous les jours : montures de lunettes, des couteaux à huîtres, des tasses, etc. Pour minimiser l’impact de ses fermes sur l’habitat et la biodiversité, Adrien Geay a mené une étude sur site qui a démontré que la biodiversité sur ses parcs est plus riche que sur les parcs dépourvus d’huitres.

Le référentiel bivalve de l’ASC exige aussi une bonne gestion des déchets (plastique, carton, métal) et un contrôle de la pollution. Huitres Geay cherche à réduire son empreinte carbone en réduisant sa consommation énergétique ; la ferme installe prochainement des panneaux solaires au niveau des parcs pour limiter l’usage d’hydrocarbures. La ferme est également attentive à son usage de matériaux comme le plastique, le carton et le métal sur ses parcs. « La durabilité est au cœur de nos activités et nous avons un devoir de protéger la biodiversité et les fonds marins pour un monde plus sain et vivable. », dit Adrien Geay.

Un engagement en faveur des droits humains

Son engagement pour le respect des droits humains est aussi marqué que son engagement environnemental. Le volet social du référentiel ASC imposant, parmi d’autres critères, le respect des lois locales et internationales notamment sur les heures et les conditions de travail, Adrien Geay est très attentif à la santé et la sécurité de ses salariés : conformément aux exigences du référentiel bivalve de l’ASC, il leur offre régulièrement des formations et équipements adéquats, et a aussi mis aussi en place une rotation sur les postes de travail afin de limiter la pénibilité. Chaque année, il propose deux entretiens individuels annuels et les rémunère équitablement. Adrien Geay est aussi fier d’afficher une parité femmes-hommes au sein de sa ferme.

Faire vivre son territoire

Adrien Geay s’engage au quotidien pour pérenniser son activité et faire perdurer le dynamisme économique présent sur le territoire. Ses engagements en matière de responsabilité sociale comprennent la création d’emplois pour les habitants de la région. « Nous offrons un emploi décent à plus de 65 personnes dans la région, et nous continuons à nous développer. », dit-il.

L’engagement communautaire est un élément important de l’aquaculture responsable. Lorsqu’une ferme obtient la certification ASC, il ne s’agit pas seulement d’adhérer aux critères environnementaux les plus strictes, les fermes doivent être socialement responsables, ce qui implique d’être de bons voisins.  Être un voisin attentif est un critère essentiel du référentiel ASC. Adrien joue un rôle actif pour sa collectivité en soutenant des initiatives éducatives et environnementales. Il s’investit dans une association de ramassage de déchets « La Vague Positive » et sensibilise aussi à la nécessité de protéger les ressources océaniques pour les générations futures.